最近よく耳にすることが多くなってきた病気の一つとして下肢静脈瘤という病気があります。その名の通り下肢の静脈に瘤、つまりこぶができている状態の病気のことです。症状としては足の血管がこぶのようにふくらんでいる、足が頻繁につる、足がむくむ、足がかゆかったり、湿疹がでている、皮膚の色が以前に比べて血色が悪く変色しているように見えるといった症状が典型的な症状です。重症化すると足に潰瘍ができるといった症状もでることがあります。

ではそれはどういった治療法をするのでしょうか。保存的治療法の代表としては医療用ストッキングをはくことで下肢を圧迫し、下肢に血液が過度にたまることを防止します。ただしこの方法はあくまで下肢静脈瘤の進行を遅らせる、止めるということであり下肢静脈瘤そのものはなくなりません。ストッキングは最近ではいろいろな種類が販売され、サイズ、デザインも以前に比べ豊富になっているので、手術をあまり望まない方や初期の下肢静脈瘤の患者の場合はこの方法を選択する方が増えています。

下肢静脈瘤を根本的に治療するためにはやはり手術をする必要があります。具体的には、弁の機能が低下している静脈を抜去する方法です。この手術は多くが全身麻酔下で行われるので入院することが多いと考えられます。日帰り手術をしている医療施設もあります。これは静脈を取り去るので下肢静脈瘤の再発率は低いと考えられます。が、静脈抜去の際に下肢の知覚神経など損傷してしまうことあり得ることから術後に下肢の知覚低下がみられることもあります。

下肢静脈瘤とは足の静脈が太くなってコブ状に浮き出て見えるようになった状態をいいます。歳をとるとでてきやすいといえます。大きさや走行はさまざまで、大きく分けると伏在型、側枝型、網目状、クモの巣状の4つのタイプに分類されます。通常は一つのタイプだけではなく、いくつかのタイプが混在しているのがふつうみたいです。伏在型は最も大きな静脈瘤であり、一般の多くがこのタイプです。大腿部の内側や下腿に大きな血管のコブがあります。大伏在静脈や小伏在静脈に逆流が見られることが多く、どの静脈が原因で静脈瘤が発生しているのか、まず検査を受けてみることが大切です。

側枝型は伏在静脈の枝が拡張したもので伏在静脈の逆流に関係なく孤立してみられることがあります。
レーザー治療または硬化療法にて治療できます。網目状は2-3ｍｍの静脈の拡張で青色の網目状のものが多くみられます。皮膚の直下に見られるタイプです。硬化療法が有効なことが多くきれいに治すことが可能です。これはレーザー治療は一般的に有効ではありません。クモの巣状は１ｍｍ以下の細いものですが、紫紅色でクモの巣のように目立つため美容目的で治療を希望される場合が多いようです。稀に痛みを伴うことがあります。 特殊な硬化療法またはレーザーで治療可能です。

下肢静脈瘤の予防方法のポイントは「血液を溜めないこと」です。下肢静脈瘤は運動不足などで足に血液がたまることによって、逆流防止弁に異常が起き、症状が現れます。よって、足に血液を溜めないことが下肢静脈瘤の予防でもっとも大切になります。足の血液というのは、足の筋肉が動くことによって心臓方向へ押し流されます。つまり足を動かすことが大事です。日頃、運動不足の人は歩いたり、自転車をこいだり、足を使う運動をするようにすると効果的な予防につながりますよ。